漫画家・山田南平（やまだなんぺい）さんインタビュー
「紅茶王子」の世界

新作も好評連載中「紅茶王子」とは

嗜好品を越えた力

• ――漫画にはお茶で心を慰（なぐさ）めたり通じ合わせたりするシーンが数多く登場します。新作では姉の深い悲しみを癒すため、弟が特製チャイを毎日いれてあげるというエピソードが印象的でした。
• 山田：作中に、「人間の苦悩は他の生き物より深かったから紅茶や音楽を発明せざるを得なかった」って台詞があるんです。お茶は生命の維持に絶対に必要なものじゃない、けど必要じゃないものが必要になるほど人は知能が高くなってしまった。ささやかな慰（なぐさ）めや共感、そういったものがないと人って生きていけませんよね。
• ――紅茶王子の仕事「人間の願いごとを叶える」というのも同じことだと。
• 山田：彼らが叶えるのは誰の人生をも左右しないささやかな願いごとだけという設定なんですが、同時に作中で「そんな願いごとはこの世にはない」とも言わせているんです。「どんなささやかな『幸せ』でも誰かの人生を左右させたりするんだ」と。以前、「一杯の紅茶に救われたことがある」というファンレターをいただいたことがあります。ささやかなようでいて、お茶には単なる嗜好品を超えた力があるんじゃないでしょうか。

お茶男子の作り方

• ――漫画のように、さりげなくお茶をいれてくれる男性って素敵ですよね。
• 山田：現実にはそんな男性、まずいません！（笑） いえ、いることはいますが、特殊だなと。あまりいないから漫画で映えるんですよ。
• ――お茶好きの女性は多いのに……。
• 山田：だからこそ男性には「モテたければコーヒーではなく紅茶をいれよ！」と言いたいですね。手順が繊細でマナーがあるから、スマートに見えますし。
• ――では、女性から男性をお茶好きにするには？
• 山田：男性はお茶を「面倒で敷居が高い」と思っているので、とにかく入口を簡単にして誰でも美味しくはいる方法を伝授しては。「これに茶葉を入れるだけだよ」と教えながらティーストレーナーを贈るとか。道具に凝るタイプにはかっこいい茶器から入るのもありかも。でも、まずは自分が美味しいお茶をいれてみせるのが一番の近道ですね！