季節の変わり目は、何かと体の不調を起こしがち。300年以上も読み継がれる国民的健康本「養生訓」に学びながら、不調の季節に負けない生活習慣とお茶選びのコツをご紹介します。

梅雨シーズンの6月。急激な気温や気圧の変化に、「何となくだるい」「元気が出ない」とお悩みの方も少なくないのでは？ そんな時こそ見直したいのが日々の生活習慣です。江戸時代の儒学者、貝原益軒（かいばらえきけん）の「養生訓」には、季節の変わり目にも負けない体づくりの知恵が、たくさん詰まっているのをご存知でしょうか？

「養生訓」は、病気せずに長生きするための健康法を、益軒が実体験に基づいて記した本です。出版されたのは江戸時代半ばの1713年。当時の益軒は84歳で健康そのもの、しかも虫歯や抜けた歯は一本もないというから、その説得力は並大抵ではありません。

「養生」とは、より健康な体になるために毎日の生活を心がける東洋医学の考え方です。益軒いわく、養生は“変”に備える術。気候の変化や環境の変化、年齢の変化など、私たちには様々な変化がついて回ります。その“変”への調整力を高めていくのが、日々の養生というわけです。

東洋医学では、「気（＝生命活動の基礎になるエネルギー）」「血（＝主に血液）」「水（＝血液以外の体液）」が、全身をスムーズに巡っている状態を健康と捉えます。「養生訓」の中でも、心と体の巡りを高める生活習慣が具体的に書かれています。ここからは、益軒が教える養生術と、それを助けるお茶選びのコツを見ていきましょう。

病気とは、文字通り気を病むこと。だからこそ益軒は、「気を和らげ平らかに」することが、体の巡りを良くする養生の要だと述べています。怒りや欲を抑え、憂いや心配の種が少なくなるように努力する。そうすれば、大きな変化に直面した時でも穏やかに平常心を保つことができます。

そこで益軒が説くのが、深くゆっくりと呼吸を整えることの大切さ。また静かな部屋で香を焚くことも、優雅な世界へと誘い、心を養うのに役立つと言います。

「養生訓」では、「腹八分目」を繰り返し強調しています。「腹いっぱい食べると苦しく禍（わざわい）のもとになる。すこしの我慢であとの憂（うれ）いは生じない」。何だか自分に言われているようで、ドキッとした方も多いのでは？

塩分の摂りすぎや胃腸に負担のかかる食べ物を避け、腹八分目を心がけながら旬の食材をバランスよく食べる。これが益軒の実践した長生きの食事です。

さらに益軒は、「食事のあとに熱い茶を少し飲んで食物を消化させ、渇きをいやすのがよい」と書いています。また、食後はお茶で口をすすぐと口の中が爽やかになり、虫歯予防になるとも。虫歯や抜けた歯は1本もなかったという益軒ですが、お茶の持つ力を経験的に感じていたのかもしれませんね。

早寝、早起き。これも益軒が口を酸っぱく言っていることです。「長く眠っていると、気の循環が悪くなる。とくに食後、飲食の消化していないのに臥（ふ）してしまうと、食気をふさいで大いに元気をそこなう」。もちろん、夜更かしも厳禁。午後11時〜午前0時の間くらいまでに寝ないと、高ぶった精神が鎮まらず、良質な睡眠が得られないとしています。

軽い運動を習慣づけることも、大切な養生の一つです。益軒は、室内の用事も使用人にやらせてばかりいないで、出来る限り自分の体を動かすようにと指南。また、食後には軽い散歩をすすめていいます。

実際、運動して汗をかくと血行が良くなり、体内の老廃物を排出する効果もあります。とはいえ、自分の体力に見合わない無理な運動は禁物。「動も静も度をすごすといけない」と付け加えることも忘れていません。