5月初めの「八十八夜」も過ぎ、日本全国で茶摘みが最盛期を迎えました。今月号は、全国の名産地から届いたバラエティー豊かな新茶をご紹介します。

ルピシアでは創業以来、製法（作り方）、茶樹の品種、産地の特色に注目して上質な新茶をご紹介してきました。というのも、この3つ（製法、品種、産地）が、お茶の個性に大きく関わるからです。

一口に新茶といっても、その味わいは様々。どれを選べばいいかわからないという方は、まずはこの3つに着目してみると、好みのお茶が探しやすくなりますよ。

日本茶（緑茶）は、摘みたての生葉をすぐに加熱することで、酸化発酵の働きを止めて作られます。加熱方法の違いで、「蒸し製」と「釜炒り製」に分かれますが、現在の日本茶の約99％は蒸し製。数十秒から3分程度のわずかな蒸し時間の違いで、驚くほど風味が変わるのが日本茶ならではの面白いところです。

お米に「コシヒカリ」や「あきたこまち」などの品種があるように、お茶にも様々な品種があるのをご存知でしょうか。日本で栽培されている品種の70％以上は、香りや甘み、渋みのバランスに優れた日本茶の代表品種「やぶきた」。残りの30％弱に60種類以上もの個性豊かな希少品種がひしめき合っています。

日本茶の味や香りは、茶樹が育った気候や土壌、標高によっても異なります。

産地によって、多く栽培されている品種や製法にも特徴があります。各産地の特徴は日本新茶 特集ページで詳しくご紹介していますので、ご覧ください。

今年の新茶を、香りと味わいで分類しました。お気に入り探しの参考にどうぞ。